오늘도 평소처럼 날씨 이야기로부터 시작합니다.^^ 영국 사람들이 가장 즐기는(?) 화제가 날씨 이야기라고 하는 데.. 영국에서 살다 보면 생기는 자연스러운 변화인가 봅니다.
지난 주 금요일 1월 18일부터 시작된 영국의 눈 소식은 23일 현재까지도 이어지고 있습니다. 서쪽부터 시작된 눈은 영국 전역으로 확산되었고, 거의 전역에서 교통은 물론 많은 피해가 발생하였습니다. 특히 서쪽과 북쪽 지방에서는 때맞추어서 불어온 강풍과 한파로 인해 어려움이 지금도 지속되고 있습니다. 영국 기상청(Met office)에서 눈이 오기 일주일 이전부터 많은 눈이 내릴 것이라고 예보했고, 이에 따른 대비책을 세우기는 했지만..역부족인 것 같습니다. 런던의 경우 이번에 내린 눈은 밤새 내린 눈이 아니고 대부분 낮에 내린 눈인 데도 그렇습니다.
기차나 버스 등 많은 대중교통의 운행 횟수를 줄이거나 대폭 단축 운행했으며, 수 많은 항공편 결항, 임시 휴교 등이 이어졌습니다. 항공편의 경우, 쌓인 눈과 짧은 가시거리로 인해 매일 같이 수백 편의 항공편이 결항 혹은 지연되었습니다. 다행스럽게도 우리 나라에서 오는 비행기처럼 장거리 항공편(long haul flight)들은 대부분 제대로 운항된 것 같지만, 정작 공항에 착륙해서는 바로 게이트로 가지 못하고 1 시간 이상 대기했다가 승객들이 내리는 불편을 겪어야 했습니다. 뉴스에 의하면 이착륙을 위해 항공기 내에서 좌석에 앉은 채로 대여섯 시간을 기다린 경우도 있었고, 그나마도 출발을 못하고 다시 내려서 맡긴 수하물을 찾는 데에 다시 2~3시간을 기다리는 불편을 겪은 사람도 많았다고 합니다.또, 비행기가 착륙할 때 앞뒤 비행기의 거리는 평소 3마일이지만 이렇게 가시거리가 짧아진 경우에는 2배인 6마일 이상 떨어지도록 한다고 합니다. 결국 같은 시간에 평소 절반의 항공기만 착륙할 수 있다는 것이 됩니다.
런던도 예외는 아니어서 큰 불편을 겪었고, 계속 영하권을 맴도는 날씨로 인해 눈이 잘 녹지 않았으나 어제 낮기온이 영상 3~5도까지 올라가면서 상당히 많은 눈이 녹았습니다.일반적으로 런던 등 남쪽 지방에는 눈이 와도 그 날 대부분 녹거나 하루 이틀 지나면 녹아 없어지는 것이 일상적인 데, 며칠 간은 아침 최저 영하 4~5도, 낮 최고 0도를 전후한 기온이다 보니 잘 녹지 않았습니다. 어제 저녁 일시적으로 갑작스레 많은 눈이 내리기는 했으나 금방 그쳤고, 런던의 경우에는 이제 더 이상의 눈이 내릴 가능성은 없는 것으로 예보가 되고 있으며, 기온도 점점 올라가서 이번 주말부터는 낮 기온이 10도를 상회하는 따뜻한 날씨가 이어질 것으로 예상됩니다.
그러나, 남서지방과 북부 및 북동부 지역은 여전히 눈이 이어지고 있고, 또 예상되고 있습니다. 어제는 남서지방의 Somerset 지역을 취재하던 BBC 취재팀이 눈 때문에 고립되는 경우도 있었네요… 이 동영상에는 여러 지방의 눈 소식도 함께 전하고 있습니다.
Snow strands travellers and BBC crew on Mendip Hills
런던 지역의 평균적인 날씨는 아래 링크에서 찾아볼 수 있습니다. BBC 사이트이니 만큼 쉽게 찾아볼 수 있으리라 생각되며, 아래 그림 하단의 여러 가지 범례를 클릭하면 각각의 범례가 그래프에 나타나도록 되어 있어서 편리하게 날씨 자료를 알아볼 수 있습니다.
London and South East England
눈과 관련한 뉴스들이 아주 많이 있습니다. 시간 나시는 대로 한 번씩 들어보시기 바랍니다.
England snow: Icy conditions cause disruption
NE England suffers as snow continues to fall
Bristol students' igloo shelter praised by expert
Snow shuts schools and hits travel
Businessman's four-day ordeal at Heathrow Airport
Frozen UK braced for more ice and snow Snow shuts schools and hits travel
눈이 오면 제일(?) 신나는 사람은 누구일까요? 아무래도 어린이들일 것입니다. 눈이 녹지 않고 있으면 학교도 쉬고, 구경하기 조차 쉽지 않은 눈 속에서 신나는 눈썰매도 계속 즐길 수 있기 때문입니다.
그 중에 눈 길을 끄는 것은.. 왜 학교가 쉬는가에 대한 것입니다. 눈이 오기 시작한 금요일부터 많은 학교들이 쉬기 시작했고 눈이 그친 후에도 원활하지 못한 교통으로 인해 쉬는 학교가 많았습니다. 그런데, 임시 휴교를 하는 것까지는 이해를 하겠는 데, 같은 지역의 학교 중에서 어떤 학교는 쉬고 어떤 학교는 쉬지 않는 데에서 문제가 발생한 것 같습니다.
Why has the snow shut so many schools?
Snow closes thousands of schools
10 things about school snow closures
우리 나라도 그렇지만, 영국에 비하면 휠씬 눈이 많이 오는 독일 등 유럽 국가에서도 눈으로 인한 휴교는 대단히 드물다는 점에서 상당히 특이하다고 볼 수 있습니다. 우리 나라에서는 눈 정도는 아무 것도 아니었습니다. 예전에는 아무리 아파도 학교를 보냈습니다. 아파서 죽더라도 학교에 가서 죽으라고… 그런데, 눈 때문에 휴교라니…^^
위 기사를 보면 휴교 결정권은 해당 학교 교장에게 있으며, 학교나 지역마다 사정이 다르니 한 가지로 꼬집어 이야기할 수는 없지만.. 어린이들의 안전을 염려한 부모님들의 귀가(혹은 휴교) 요청 혹은 어린이들을 돌볼 수 있는 인력 등 여건 불충분으로 인한 결정이라는 것에 의견이 모이는 것 같습니다. 아이들이든 선생님이든 미끄러운 운동장 등에서 넘어져 다치면 치료는 물론 보상의 문제도 있을 것이며, 통학이나 출퇴근 과정에서 발생할 수 있는 사고의 염려도 있을 것입니다. 결국 관점은 다르더라도 ‘Health and Safety’라는 공통의 목적에 부합한다고 볼 수 있을 것 같습니다. 그러나, 개인적인 관점이지만, 여기에는 자신의 ‘Health and Safety’를 생각해서 출근하지 않는 선생님들이 있다는 불편한 진실(?)이 약간은 감추어져 있지 않을까 하는 생각을 해봅니다.
사실 영국에서 살다 보면 ‘Health and Safety’라는 것이 굉장히 강조되고 있다는 것을 실감하게 됩니다. 어른의 보호 없이 미성년의 아이를 집에 남겨 두거나 할 경우에는 이를 방치한 부모에게 책임을 물어 처벌하기도 하는 데, 이런 경우는 익숙하지는 않지만 이해할 수 있는 정도라고 생각되지만, 이해하기 쉽지 않은 경우도 많이 있습니다. 예를 들자면, 사소한 일이지만 근무하는 자신의 책상을 옮겨야 하는 경우에도 따로 사람을 불러야 한다고 합니다. 왜냐하면 해당 직원이 혹 허리라도 다치면 치료와 보상의 문제가 따르기 때문입니다. 일종의 문화적 충격(culture shock)의 한 단면으로 보아도 무방하리라 생각됩니다.
그런데, 이런 휴교가 한두 번도 아닌 데(지난 홍수 때에도 휴교가 많았습니다) 이번에 새삼스럽게 부모들로부터 터져나오는 불만의 내용은… 인근의 학교는 정상적으로 문을 열었는 데, 별 이유없이(?) 휴교를 함으로써 아이들을 돌보기 위해 부모가 직장 출근을 포기하거나 자영업자의 경우 학교와 마찬가지로 임시 휴업을 해야 한다는 것입니다. 우리 나라에도 맞벌이 가정이 많고, 이에 따라 아이들 돌보는 일이 부모들에게 큰 부담이 되고 있음을 생각하면 쉽게 이해가 될 것으로 보입니다.
눈 소식이 아이들에게는 즐거운 것이지만, 부모들에게는 고통이 되고 있습니다.
‘Big Fun to the children, Big Problem to their parents’
또, 정상적으로 문을 연 학교장의 인터뷰가 기억에 남습니다.
‘It's a school day, we are ready to back to work, the roads were open, transports are running, I want children here learning.’
금융과 보험의 나라답게 ‘School closure insurance’라는 것도 있습니다. 학교가 갑작스런 사정으로 휴교를 하게 되면 아이들을 돌보는 사람을 구해야 하는 등에 소요되는 비용을 보상하는 보험입니다. 상세한 내용은 여기를 참고하시기 바랍니다.
최근 이슈가 날씨이다 보니 날씨 이야기가 지나치게 길어진 점이 있습니다. 양해하여 주시고..
한 독자의 요청에 의해 앞으로 두세 차례에 걸쳐 런던의 공항과 공항 내 이모저모에 대해 소개를 하려고 합니다. 어디든 공항이야 거기서 거기지 이렇게 생각하시는 분들에게는 별 도움이 되지 않겠지만, 생소하기만 한 영국 생활을 처음 접하는 분들에게는 약간의 도움이 될 수도 있으리라 생각됩니다.
영국에는 대단히 많은 국제공항들이 있습니다. 어떻게 보면 어지간한 공항은 모두 국제공항이라고 보아야 할 정도인데요… 대신, 지방 국제공항의 경우에는 운항 노선이 대단히 제한적이고 항공편이 그리 자주 있지는 않습니다.
런던 주변에는 크게 다섯 개의 국제 공항이 있습니다.
London Heathrow Airport (LHR)
London Gatwick Airport (LGW)
London City Airport (LCY)
London Luton Airport (LTN)
London Stansted Airport (STN)
이 중에서 우리 나라 인천공항과 직항으로 연결되는 공항은 히드로공항과 가트윅공항이며 이 두 공항이 규모 면에서도 각각 1위와 2위를 차지하고 있습니다. 가트윅공항은 우리 나라의 국민연금에서도 투자를 해서 지분을 소유하고 있는 공항이기도 합니다.
대한항공. 아시아나항공, 영국항공과 같은 직항이든 경유 항공이든 대부분의 항공편은 히드로공항으로 들어오고 있으며, 가트윅공항은 현재 직항은 대한항공의 노선만 들어오고 있고 경유 항공편은 에미리트항공 등 일부만 들어오고 있는 상황입니다. 따라서 다음 포스팅부터는 이 두 공항을 중심으로 살펴보도록 하겠습니다.
