영국 소소한 일상들

어제는 여러 날 만에 화창하지는 않으나마 햇살을 구경할 수 있는 아침이었습니다.  언제 또 날씨가 변덕을 부릴지 알 수는 없지만요…  영국의 하루에는 사계절이 모두 들어있다는 말.  실로 영국의 날씨를 아주 적절하게 표현한 것이라고 생각합니다.  영국에 오시면 실감하시리라 믿습니다.^^

그렇지만, 최근 며칠 간은 변덕스런 날씨가 아니라 비가 제법(?) 많이 왔습니다. 오늘 내일 주말에도 비와 바람이 예상된다고 하니 아직 끝난 것은 아닌 것으로 생각됩니다만, 요 며칠 동안 영국은 비로 시작해서 그저께부터는 비와 함께 바람으로 몸살을 앓았습니다.  일부 휴교도 있었고요. 특히 영국 남서쪽 지방과 웨일즈 지방의 피해가 컸던 것 같습니다.  피해를 입은 분들이 속히 힘을 차리시고, 복구 또한 빨리 되기를 빕니다…..

영국에는 Gale이라고 부르는 폭풍이 대개 1년에 한두 번 정도 찾아오는 편입니다.  비를 동반하는 경우도 있지만, 비를 동반하지 않고 바람만 강하게 부는 경우도 많은 데.. 이 Gale이 한번 불면 집집마다 fence(주로 나무로 된 담장)가 넘어지고, 간판이 날아가기도 하고, 큰 나무가 뿌리째 뽑혀 넘어져 많은 피해를 입히기도 합니다.  바람의 속도가 대략 시간당 100마일(약 160킬로미터, 초속 45미터 정도) 혹은 그 이상 넘어가기도 하며, 북쪽 스코틀랜드 어디에선가는 달리던 차가 뒤집어졌다는 기사를 본 적도 있을 정도의 강풍입니다.

큰 나무가 넘어지면 당연히 교통이 차단되는 불편이 초래됩니다만, 이런 폭풍은 어쩌다(?)한 번 정도 부는 것이니 견딜만합니다.  그러나, 문제는 비가 조금만 많이(?) 오면 flood가 발생한다는 것입니다.  많은 도로에서 주변보다 약간 낮게 되어 있는 구간에서는 심심치 않게 볼 수 있는 현상입니다. 'Flood' 혹은 'Flooding Imminent'라는 표시판이 설치되어 있곤 합니다.

먼저, 이번 비로 인한 상황을 한번 보시죠… BBC 방송 기사  

(이 링크가 언제까지 살아있을지 모르지만) 어제 아침 이 기사를 보면 간밤에는 홍수로 인한 사망자까지 발생한 것 같은 데, 비가 과연 얼마나 왔길래 이렇게 되었을까요?

또, The Guardian에 나온 기사를 보면, ‘Heavy rain and strong winds cross UK’라는 제목 하에 ‘up to 40mm (1.6in) of rain could fall within a couple of hours in some places. Winds of up to 70mph had already been recorded along the Welsh coast, gusts strong enough to bring down trees’라고 되어 있습니다.  A couple of hours니 두세 시간 동안 40밀리미터의 비가 왔고, 시속 70마일 이상의 폭풍이 관측되었다는 내용입니다.

또, 그저께 아침에 나온 기사에는 ‘The highest rainfall overnight was on Dartmoor, Devon, with 1.3in (33mm) in 12 hours’ 이라고 되어 있습니다.

밤 사이에 33밀리미터, 두세 시간 동안에 40밀리미터 치고는 피해가 너무 크다는 생각을 하지않을 수 없습니다.  우리 나라의 기준으로 본다면 저 정도는 폭우나 홍수를 유발할 정도는 커녕 일상적인(?) 수준의 비라고 할 수 있지 않을까요...  

그렇다면,  왜 적은 비에도 저렇게 홍수가 발생하는 것일까요? 대체 그 원인이 뭘까요?  여러가지 복잡한 이유가 있겠지만... 

가장 큰 원인은 배수 시설이 부족하다는 것이 될 듯 합니다.  요즘은 많이 개선되고 있고, 신설 도로에는 대부분 배수 시설을 함께 하는 것 같습니다만, 대부분의 도로에 배수 시설이 없습니다.  우리 나라의 경우, 도로 변에는 반드시 배수구가 있지만, 영국에는 배수구가 없는 도로가 대부분입니다. 일반 도로는 물론 고속도로에도 배수구가 없어서 조금만 비가 많이 오면물이 고이고, 경우에 따라서는 통행을 제한하기도 합니다.

안전에 대한 대비와 준비성이 투철(?)하기로 유명한 영국이 왜 이처럼 배수 시설을 허접(?)하게 해놓았을까요? 이는 영국의 강우량과 관련지어 생각해볼 수 있을 것이라 생각됩니다.

전형적인 영국의 비는 우리 나라처럼 비가 주룩주룩 오는 스타일이 아니고, 이슬비 혹은 가랑비처럼 오는 듯 마는 듯 가늘게 뿌리는 스타일의 비입니다.  여담이지만, 이런 비가 바람과 함께 오다 보니 우산을 써도 상체 일부를 제외한 온 몸은 고스란히 비에 노출되고, 이렇게 우산이 큰 역할을 할 수 없으니 처음에는 우산을 쓰던 사람도 나중에는 그냥 방수가 되는 상의에모자를 푹 눌러쓰고 외출을 하게 됩니다.

본론으로 돌아와서, 이렇게 가늘게 내리는 비는 시간당 강우량이 대단히 적습니다.  그런데,영국의 대부분 지역은 지표면이 콘크리트나 아스팔트로 덥힌 곳보다는 물이 스며들기 쉬운잔디밭 등의 면적이 월등히 많이 분포하고 있고, 경사가 급한 곳이 많지 않아 스며들 시간이 충분하다고 볼 수 있습니다. 결국, 가늘게 조금씩 내리는 비는 어디에도 고이거나 모이지 못하고 근처 지표면으로 스며들어 버리는 것입니다.

그런데, 이상 기후 탓인지, 최근 영국의 비가 오는 스타일이 우리 나라를 닮아가고 있습니다. 가끔씩 우리 나라 소나기 처럼 비가 퍼부을 때도 있고… 운치있는(?) 빗소리도 종종 들을 수있습니다.  문제는 이러다 보니, 비가 고이는 양이 많아지고, 나아가서 홍수로 발전한다는 것이지요…

결국, 충분하지 못한 배수 시설이 예전과 달라진 강우 현상을 따라잡지 못한 것이 이유가 아닐까 하는 생각을 해봅니다. 한 가지 더 보탠다면, 예전에 비해 콘크리트나 아스팔트 포장 면적이 점점 늘어나서 물이 스며들 수 있는 여지가 점점 줄어들고 있다는 것이 될 것입니다. 또, 각 가정에서 주차 등 편의를 위해 앞쪽의 정원을 걷어내는 경우가 많은 것도 한 가지 이유가 될 수 있을 듯 합니다.

지난 한 해 동안의 강수량 분포를 보니 예년에 비해 비가 많이 오기는 한 것 같습니다.  특히 비가 적게 오는 여름 철에 많은 비가 내린 것을 알 수 있습니다. 영국의 날씨에 대해서는 다시 한번 포스팅을 할 기회를 갖도록 하겠습니다. 

오늘 아침 기사 중에 이런 내용이 있습니다.

'More flooding is possible, especially on ground which is already saturated by Thursday's rain.'

Saturated, 즉 이미 어제 그저께까지 온 비로 토양이 이미 포화되어 더 이상 물이 스며들 여지가 없다는  것이고, 이렇게 될 경우 내리는 비는 별도의 배수 시설이 갖추어지지 않았다면, 모두 지표면을 흐르는 물이 될 것이고, 적은 량의 비에도 지금보다 더 큰 홍수가 발생할 수 있을 것입니다...  모쪼록, 큰 피해없이 잘 지나가기를 바래봅니다.

내가 가는 곳이 과연 안전한 곳인지 어떻게 알아볼 수 있을까요?


한국인으로서는 누구나 타향살이일 수 밖에 없는 영국 생활에 있어서 가장 중요한 것은 무엇일까요? 학위취득? 사업의 성공?  공부든 사업이든 이러한 것들이 영국에 온 목적이니 만큼 이 모든 것들이 중요하지 않을 수 없지만…. 무엇보다도 건강과 안전이 가장 중요한 것이 아닐까 싶습니다. 천하를 얻은 들 이를 잃으면 무슨 소용이 있을까요?

공부를 위해, 직장 사정으로 혹은 사업을 위해서 등 다양한 목적으로 영국을 방문하고, 경우에 따라서는 인생의 적지 않은 시간을 영국에서 보내게 됩니다. 영국에서의 삶이지요.. 일시적인 관광이나 방문이 아니라면, 건강하게 살아있어야(?) 삶도 건강해집니다.

필자의 경우, 영국에 처음 오는 분들께 제일 먼저 드리는 말씀이 있습니다. 좀 우습고 황당한 일이겠지만, 길 건널 떄 좌우를 잘 살펴서 건너라는 것입니다.  우리는 태어나서 오랜 시간을 우측통행에 익숙해져 있기 때문에 영국에 와서 1년이 지나든 10년이 지나든 길을 건너다 보면 어느 쪽을 보아야 하는지 헷갈리는 경우가 제법 많이 있습니다.

핸드폰으로 전화를 하면서 길을 건널 때가 제일 위험하지 않을까 하는 생각을 해봅니다. 물론, 음주가 과한 경우에도 그렇겠지만, 이 때는 무서운 것이 없을 테니 패스..^^  만약 참으로 뜻하지 않은 사고가 난다면 그 곳에는 한 동안 아래 좌측 사진과 같은 표시판이 세워지기도 하고(주로 목격자를 찾기 위한 용도이지만), 친구들이 꽃을 가져다놓는 장소가 될 수도 있습니다. 해서, 오른쪽 사진처럼  사람들의 왕래가 많거나 관광객이 많이 몰리는 곳에는 이렇게 표시를 해두고 있기도 합니다. 그러나, 가장 좋은 방법은 양쪽을 모두 쳐다보고 확인한 후에 길을 건너는 것입니다. 

위와 같은 것은 안전을 위해서 영국뿐 아니라 어디를 가든 상관없이 조심해야 하는 사항이니 굳이 영국에 한해서 이야기할 필요는 없을 것입니다.  그런데, 영국에서 살려고 집을 구하려 할 때 내가 가려고 하는 지역은 과연 안전한 곳인지는 어떻게 알 수 있을까요? 직접 가보기 전에는 알 수가 없으니 답답하기만 합니다.  영국에 누구든 미리 한번 살펴봐 달라고 부탁할만한 사람이 있다고 하더라도 그 사람이 살아보지도 않은 곳이 어떤지 평가하기도 어렵고, 다른 사람의 평가가 온전한 것인지는 본인이 직접 보고 느끼기 전에는 만족스럽지 않을 수밖에 없습니다.

이런 경우에는 앞으로는 이 사이트를 이용해 보시기 바랍니다.  바로 경찰청 범죄지도 사이트입니다.

http://www.police.uk/

이 곳에서 원하는 지역을 입력하고 검색하면, 해당 지역에서 어떤 유형의 범죄가 얼마나 많이 발생했는지 등을 확인할 수 있습니다.

예를 한번 들어보겠습니다.  영국과 유럽을 잇는 기차인 유로스타 종착점인 St Pancras Station의 우편번호인 N1C 4QP를 입력하고 검색하면 아래와 같은 화면이 출력됩니다.

우측의 지도를 보면, 발생건수가 무척 많아 보입니다. 역시 많은 사람들이 오가는 곳이라는 것을 실감할 수 있습니다.  지도를 클릭하면 좀 더 상세한 내용을 볼 수 있습니다.

물론 신고되지 않은 범죄들도 많이 있겠지만, 일단 참고할 만한 객관적인 자료가 되지 않을까 하는 생각입니다.  또, 부동산 검색 사이트와 이러한 지역 정보 검색 사이트가 병합된 http://www.zoopla.co.uk/ 라는 사이트에서 관련 정보를 찾아볼 수도 있습니다.  아주 세밀한 내용을 제시하고 있지는 않지만 집을 구할 때에 간편하고 요긴하게 사용될 수 있는 사이트이므로 꼭 기억해두시기 바랍니다.

도움이 되셨거나 혹 부족한 점이 있다면 댓글로 알려주시는 센스.  감사합니다.